En bref : les transformateurs de type sec offrent une sécurité incendie nettement supérieure à celle des transformateurs à bain d’huile, car ils n’utilisent pas d’huile isolante inflammable. Toutefois, aucun équipement électrique ne peut être considéré comme totalement ininflammable. Une véritable sécurité incendie repose sur une combinaison de facteurs : conception du produit, choix de l’application, installation correcte et maintenance périodique.

 

Pourquoi privilégier les transformateurs de type sec pour les applications sensibles au risque d’incendie ?

Contrairement aux transformateurs à bain d’huile, qui utilisent de l’huile minérale pour l’isolation et le refroidissement, les transformateurs de type sec font appel à des systèmes d’isolation solides, tels que des enroulements encapsulés dans de la résine époxy ou une isolation imprégnée sous vide et pression (VPI). Cette conception élimine le principal risque d’incendie associé aux transformateurs à liquide : la présence de fluide isolant combustible.

Parmi les principaux avantages, on peut citer :

• Absence d’isolant liquide inflammable : en l’absence d’huile, il n’y a aucun risque de fuite, d’inflammation de vapeurs d’huile ou de formation de gaz explosifs dus à des défauts internes.

 

• Excellente résistance au feu : les systèmes modernes d’isolation en résine époxy sont conçus pour offrir une grande résistance à l’inflammation et à la propagation des flammes. De nombreux produits répondent à des normes internationales de résistance au feu, génèrent peu de fumée et n’émettent pas d’halogènes lors de la combustion.

 

• Adaptés aux installations critiques en matière de sécurité : les transformateurs de type sec sont largement utilisés dans les immeubles de grande hauteur, les installations souterraines, les complexes commerciaux, les centres de données, les infrastructures de transport et autres lieux où la protection contre les incendies est un facteur de conception essentiel.

 

Important : « Type sec » ne signifie pas totalement ininflammable

Bien que l’élimination de l’huile supprime le risque d’incendie majeur, les transformateurs de type sec ne sont pas à l’abri de tout risque d’incendie.

Les matériaux isolants solides ont des limites thermiques. Par exemple, l’isolation de classe F est prévue pour un fonctionnement continu jusqu’à 155 °C, tandis que celle de classe H supporte jusqu’à 180 °C. Des défauts électriques graves, tels que des courts-circuits, peuvent générer des températures extrêmement élevées susceptibles d’endommager les matériaux isolants et de compromettre la fiabilité du transformateur.

C’est pourquoi les pratiques d’ingénierie internationales n’évaluent pas la sécurité incendie d’un transformateur uniquement en fonction du matériau isolant. Des systèmes de protection adéquats, une conception adaptée de la ventilation, la maîtrise de l’environnement et des procédures de maintenance sont tout aussi importants.

 

Trois facteurs clés pour optimiser la sécurité incendie

1. Choisir le transformateur adapté à l’application

Les transformateurs de type sec constituent un excellent choix pour les installations intérieures, les immeubles de grande hauteur, les locaux électriques souterrains et les sites soumis à des exigences strictes en matière de sécurité incendie. Pour les postes extérieurs disposant de distances de sécurité suffisantes, les transformateurs à bain d’huile peuvent néanmoins offrir des avantages en termes de capacité de surcharge et de rapport coût-efficacité.

 

2. Assurer une ventilation adéquate et une protection environnementale appropriée

Le refroidissement des transformateurs de type sec repose sur la circulation de l’air. Une ventilation adéquate est essentielle pour prévenir toute surchauffe. Dans les environnements exposés à la poussière, à l’humidité ou à des agents corrosifs, il convient d’envisager une protection renforcée de l’enveloppe (indice IP44 ou supérieur) afin de préserver les performances de l’isolation et de prolonger la durée de vie de l’équipement.

 

3. Mettre en œuvre des pratiques de protection et de maintenance appropriées

Des systèmes avancés de surveillance de la température, des fonctions d’alarme et de déclenchement, ainsi que des protections différentielles et contre les surintensités, contribuent à prévenir les dommages thermiques. Des inspections périodiques, des tests de résistance d’isolement, des mesures de résistance des enroulements et une surveillance des décharges partielles sont recommandés pour garantir une fiabilité à long terme.

 

Conclusion

Les transformateurs de type sec offrent une solution plus sûre et plus respectueuse de l’environnement pour les applications où le risque d’incendie, l’installation en intérieur et la fiabilité opérationnelle sont des facteurs critiques. Associés à une conception technique appropriée, à des systèmes de protection adéquats et à une maintenance rigoureuse, ils assurent un excellent niveau de sécurité tout au long de leur durée de vie.